🦎 작은 공룡, 이구아나를 반려동물로 입양하기 전 고려사항

🟡 서론 – 거대한 매력, 조용한 존재: 이구아나는 반려동물이 될 수 있을까?

이구아나는 언뜻 보면 공룡을 연상케 하는 외형 덕분에 많은 사람들의 호기심을 자극하는 동물이다. 특히 도마뱀류 중에서도 독특한 체형, 비늘질 피부, 우아한 꼬리 움직임으로 인해 ‘작은 공룡’이라 불릴 만큼 위엄 있는 외관을 지니고 있다. SNS에서는 사람 어깨에 올라앉거나 창가에 앉아 햇살을 즐기는 이구아나 사진들이 화제가 되며, “나도 키워보고 싶다”는 반응이 많다.

하지만 이구아나는 단순한 애완용 파충류와는 다르다. 성체가 되면 몸길이가 1.5~2m까지 자라며, 일정 수준의 공격성과 고유한 생리적 특성을 가지고 있다. 한 마리를 들이기 위해서는 단순한 케이지나 소형 사육장으로는 절대 부족하며, 상당한 공간과 사육 지식이 필요하다. 이 글에서는 이구아나의 생태적 특징과 함께, 반려동물로 키우기 위해 고려해야 할 요소들을 장단점 중심으로 정리해본다.

 

✅ 1. 이구아나는 어떤 동물인가? – 외형만 보면 절대 모른다

이구아나는 남아메리카와 중앙아메리카 등 열대 우림 지역에 서식하는 초식성 파충류로, 그린 이구아나(Green Iguana)가 가장 흔하게 입양되는 종이다.

📌 주요 생태 특성

• 크기: 성체 기준 몸길이 최대 2m, 체중 5~7kg
• 성격: 어릴 땐 온순하지만, 성장하면 공격성 발현 가능
• 식성: 100% 초식 (채소 위주)
• 습성: 온도/습도에 매우 민감, 고온다습 환경 선호
• 수명: 평균 15년, 최대 20년 이상

특히 수컷은 발정기(대략 생후 1~2년 후부터) 이후 예민해지고, 사람에게 꼬리로 채찍질을 하거나 갑작스러운 행동을 보일 수 있다.
외형이 멋지다고 해서 단순한 장식용 반려동물로 착각하면 큰 오산이다.

 

✅ 2. 실내 사육 조건 – ‘큰 도마뱀’이 아닌 ‘하나의 공간’을 준비하라

이구아나는 대형 파충류다.
따라서 일반적인 테라리움이나 케이지로는 사육이 불가능하며, 사육 자체가 ‘방 하나를 따로 꾸며야 하는 수준’으로 요구된다.

🏠 필수 사육 환경

1. 사육 공간: 최소 2m x 1.5m x 1.5m 이상의 높이형 사육장
2. UVB 램프 + 히팅 램프: 비타민 D 합성 및 체온 유지 필수
3. 온도: 주간 30~35도 / 야간 25도 이상
4. 습도: 60~80% 유지 (하루 1~2회 분무)
5. 등반 구조물: 나무 가지, 넓은 플랫폼 필수
6. 바닥재: 논슬립 매트, 신문지, 타일 등 위생 중심

이구아나는 나무 위 생활을 선호하는 수목성 파충류다.
따라서 높이가 낮은 수평형 테라리움은 스트레스를 유발하며, 성장 후 사육환경이 좁으면 거식증, 이상 행동, 공격성 등이 발생할 수 있다.

 

✅ 3. 먹이, 건강관리, 교감 – 돌봄의 기본은 ‘관찰’이다

이구아나는 완전 초식동물이다. 단백질이나 곤충류를 급여하면 신장에 무리가 갈 수 있기 때문에, 채소 중심 식단을 철저히 구성해야 한다.

🥬 급여 기본

• 주식 채소: 청경채, 근대, 고구마줄기, 케일, 민들레 잎
• 보조 채소: 호박, 당근, 브로콜리 등
• 금지 식품: 양파, 마늘, 과일 다량, 고기류, 곡물 등
• 영양 보충: 칼슘 파우더, 비타민D3 주 1~2회 급여

🩺 건강관리 포인트

• 탈피 문제: 습도 부족 시 잔여 피부 발생
• 골격 이상: UVB 부족, 칼슘 결핍
• 입안 염증: 급여 채소 위생 불량

이구아나는 고양이나 개처럼 애정 표현을 하지 않지만, 일정한 루틴과 관심을 꾸준히 제공하면 주인을 인식하고 신뢰를 보이기도 한다.
단, 무리한 접촉이나 억지 포획은 오히려 공격성을 유발할 수 있다.

 

✅ 4. 입양 전 반드시 고려해야 할 현실적인 조건들

이구아나는 겉보기에는 신비롭고 멋진 동물이지만, 실제로는 입양 후 난이도가 꽤 높은 편이다.

❗ 입양 전 체크리스트

1. 사육 공간 확보 가능한가? (방 1개 수준)
2. 전용 램프, 온습도 유지 장치 구입 가능 여부
3. 채소 급여 및 배변 청소 루틴을 유지할 시간과 습관
4. 발정기 공격성에 대비할 수 있는가?
5. 반려인의 성향: 교감보다는 관찰 위주 생활 선호 여부
6. 특수동물 진료 가능한 동물병원 확보 여부

이구아나는 특수동물 중에서도 크기와 수명이 모두 긴 편에 속하며, 입양 후 방치되거나 파양되는 비율도 높은 편이다.
단순히 외형만 보고 입양하면, 사람과 이구아나 모두에게 스트레스가 될 수 있다.

 

📌 마무리 요약

이구아나는 외형적으로 매우 매력적인 반려동물이지만, 그만큼 많은 공간과 시간, 지식이 요구되는 고난이도 파충류다. 성체가 되면 몸길이가 2m에 달하고, 하루에도 여러 번 온도와 습도, 채소 급여, UVB 조명 체크 등 다양한 관리 루틴이 필요하다. 그 외에도 발정기 공격성, 특수한 건강 문제, 수목성 생활습관 등은 입양 전 반드시 고려해야 할 주요 포인트다. 단순히 장식용, 또는 조용한 애완용 도마뱀으로 착각하면 현실과 큰 괴리가 발생할 수 있다.

이구아나는 고양이나 개처럼 적극적인 교감을 보여주진 않지만, 주기적인 관찰과 루틴 있는 관리 속에서 서서히 주인을 인식하고 신뢰를 형성한다. 반려인에게 있어 이구아나와의 공존은 단순한 애정 표현이 아닌, 관찰과 돌봄을 통한 ‘조용한 동행’에 가깝다. 그들은 말없이 하루를 보내지만, 건강한 환경에서 살아가는 모습만으로도 큰 만족을 준다.

이 콘텐츠가 단순한 외형적 매력이나 유행이 아니라, 진지한 준비와 책임 있는 입양을 고민하는 계기가 되기를 바란다. 이구아나를 입양하려 한다면 지금의 생활 공간, 시간적 여유, 경제적 능력, 그리고 감정적 성숙도를 종합적으로 점검해보자. 하나의 생명과 오랜 시간을 함께하기 위한 각오가 없다면, 입양은 잠시 미뤄야 할지도 모른다. 준비된 입양만이 사람과 동물 모두를 진정한 반려 관계로 연결해준다.